对于外地游客来说，潮汕是一个神秘的地方，这里盛产商人，又是美食天堂和旅游胜地。今年千年古城潮州突然爆火，引起海内外华人高度关注。
以往潮州主要吸引广东、港澳和周边省份游客，今年下半年，很多远在大西北和东北的游客也专程前来打卡。
外地游客对潮汕的印象是模糊的，甚至有朋友以为潮汕是一座城市，这实在是天大的误会。
狭义的潮汕由潮州、汕头、揭阳三座地级市组成，广义的潮汕包括汕尾市。
“潮汕”一词的出现也就一百多年，过去很长一段时间，现三市所辖区域都属潮州府管辖，因此海外潮人仍然称自己为“潮州人”。三市人民同宗同源，对于潮文化都有高度认同感，虽然上世纪九十年代分治，但在外地人眼中，三市依然是一体的。
潮汕三市的主流方言是潮汕话，虽然口音略有差别，但基本相通，本地人觉得潮汕话很有亲切感，不过外地游客却是一脸懵。
外地人把潮汕话称为“学老”，意思是学到老都不会的方言，客家人则把潮汕人称为“鹤老”。
潮汕的旅游资源主要集中在潮州，牌坊街、开元寺、许驸马府、己略黄公祠等主要景观都在市区，也就是以前的潮州府城，唯独韩文公祠位于韩江东岸的笔架山，和广济桥、广济门城楼对望。
韩文公祠是潮州的免费景点，为纪念唐代大文豪韩愈而建。潮汕人将韩愈称为“吾潮导师”，他当年被贬到潮州当官，虽然停留的时间很短，却为潮州人民做了很多实事，包括治理韩江水患、驱除鳄鱼、传播中原先进文明等。如果没有韩愈，潮汕地区的文明发展会延缓很多年。
揭阳的知名度在潮汕三市中最低，不过这里的历史底蕴其实比汕头深厚。
揭阳的主要景点有揭阳楼、城隍庙、进贤门和学宫等，其中最值得游览的是揭阳学宫。
揭阳学宫将近九百年历史，是岭南规模最大的孔庙历史建筑群，在现存县级孔庙古建筑群中，规模仅次于山东曲阜孔庙，这点很多游客并不知道。
揭阳学宫保留了宋式孔庙大气典雅的特点，同时融入潮汕本土风格，是岭南地区少有的建筑精品。
揭阳学宫位于该市韩祠路东侧，既是祭孔场所，也是古揭阳的最高学府，培养出不少人才。
踏入现代，汕头的知名度超越了潮州，不过历史却是三市最短的，人文底蕴连揭阳也比不过，不过汕头有独特的海洋文化。
二十年纪初，汕头埠初具规模，小公园一带形成了骑楼街区，繁华程度可与厦门中山路媲美，在粤东地区则是当之无愧的商业中心。
小公园一带的骑楼建筑群带有浓郁的南洋风情，这和当地华侨众多有关。
由于年代久远，小公园骑楼群在上个世纪末开始，很多变成危楼，近年经过重新维护焕然一新，这一带也一跃成为特区旅游名片，不仅当地人喜欢前来闲逛，外地游客也喜欢“到此一游”。
潮汕三市亲如兄弟，如果想看古建筑，适合去潮州、揭阳，而汕头则更适合吃吃喝喝。这里汇集了潮汕三市各种地道美食，这和汕头本身的区位度较高有很大的关系。