在我国几个地区的饮食当中是以辣为主的，比如重庆、四川以及湖南等地，由于环境潮湿的原因，每个人都喜欢吃辣，可以说无辣不欢，但对于干燥的北方人来说可能就吃不了太辣了。辣椒其实对身体还是很有利的，因为含有丰富的辣椒素，但是辣椒素是什么呢？这是很多人不知道，就是辣椒包含的一种物质。
辣椒素是辣椒的活性成分。它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。辣椒素和与其相关一些的化合物并称为辣椒元，它们是辣椒产生的次级代谢产物，可能为了对草食动物形成威慑。一般鸟类都不对辣椒元敏感。纯辣椒素是一种斥水亲脂、无色无嗅的结晶或蜡状化合物。
辣椒素的功效与作用
1、促进消化
促进消化是辣椒素的重要作用之一，它对人类的口腔和胃肠粘膜都有一定刺激作用，能促进消化液分泌，也能加快肠胃的蠕动能让他们尽快把身体内的食物消化与吸收。
2、预防胆结石
平时人们适量吃一些含有辣椒素的辣椒，能吸收丰富的维生素c，而且它与辣椒素一起，还能促进人体内多余胆固醇的代谢，能预防它们转化成胆汁，减少它们生成结石，生活中那些患有胆结石的人，全适量吃一些含有辣椒素的辣椒，还能让病情缓解。
3、提高心脏功能
人体吸收丰富的辣椒素，还能提高心脏功能，它们能促进身体内胆固醇与脂肪代谢，能预防血压和血脂升高，而且能减少血脂生成，并能提高心脏收缩能力，营养心肌，对多种高发心脏病都有一定预防作用。
4、预防高血糖
辣椒素还能调节人体内胰岛素的含量，能提高人体胰腺功能，能让人体的血糖处于正常状态，生活中那些出现高血糖或者患有糖尿病的人群，适量多吃一些含有辣椒素的食材，则能让过高的血糖降到正常水平。
5、减肥瘦身
平时多吃一些含有辣椒素的食材，还能起到减肥瘦身的作用，因为它含有的辣椒素可以促进人体内脂肪的人，能加快人体代谢，预防脂肪在人体内堆积，能让人们的体重明显减轻。