白薯(甘薯) 俗称地瓜。有红白两种，味美且甘，营养丰富，含大量糖、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。本品可作食粮，所含营养能增加身体抵抗力，增强血管壁弹力和骨骼牙齿健康，又含大量碳水化合物、钙和胡萝卜素，后两者则为一般米、面所不及，是一种产量高营养好的杂粮，本品的医疗价值正在被人们认识，因含纤维素较多，在肠内吸收大量水份，有通便作用，能预防结肠癌的发生。
起源
白薯是墨西哥和南美洲北部之间某地的野生祖先的杂交品种，由印地安人人工种植成功。哥伦布发现美洲后回国时，从加勒比海带回白薯。不久，英国人从西班牙进口这种块根。16世纪，白薯由西班牙人把它们运送到关岛和菲律宾;由葡萄牙人将它们从美洲向东带到非洲、印度、东南亚和印尼。到明朝中叶，中国人已从菲律宾获得白薯，所以又称为番薯。
功效
白薯中多种维生素和不饱和脂肪酸结合，有助于防止血液中胆固醇的形成，预防心脑血管疾病的发生。白薯能够提供大量的胶原和粘多糖物质，所以能保持动脉血管的弹性，防止动脉粥样硬化和高血压的发生。其次它包含的维生素A和维生素C的含量超过胡萝卜和某些水果。
白薯中的淀粉和纤维素，在肠内能吸附大量水分，增加粪便体积，预防便秘，起到了吃粗粮的功效，减少肠癌的发生。
白薯属碱性食物，能中和酸性食物产生的过多的酸性物质，防止血液、体液酸化。
白薯还能减少皮下脂肪，避免肥胖和预防胶原病的发生。
白薯能够提供大量的胶原和粘多糖物质，保持动脉血管的弹性，防止动脉粥样硬化和高血压的发生。
过去有人认为地瓜吃了很甜，会容易发胖而不敢吃。恰恰相反，现代营养研究表明，白薯具有减肥功效，是健美轻身的良好食品。白薯属于低热量食品高容积食品，350～400克番薯产生的热量仅相当于100克大米产生的热量，白薯含水量远高于大米的含水量，因此具有减肥功效。当然，它毕竟产生一定的热量，不加控制的大吃也会导致肥胖。因此，食用时要将它代替部分主食，这样就可以发挥减肥的功效了。
食疗价值
冬季采取，洗净，除去须根鲜用，或切片、晒干备用。
[性能]味甘，性平。能补脾益气，宽肠通便，生津止渴(生用)。
[参考]含糖类、维生素C、胡萝卜素(红皮黄心薯所含较多)等成分。
[用途]用于脾虚气弱，大便秘结;肺胃有热，口渴咽干。
[用法]生、熟皆宜，吃法很多。
[注意]本品生、熟性能有别，已如前述。诸薯中，白心者味稍淡，但质脆多汁，生食较好。黄或红心者味较甜，但质紧实，汁略少，以熟食为好。
“中满者不宜多食，能壅气。”(《本草纲目拾遗》)胃酸多者亦不宜多食，多食令人反酸。素体脾胃虚寒者，不宜生食。
[附方]
1，红糖煮番薯：番薯500g，红糖60g。加水适量煮至熟透，食薯喝汤。
源于《金薯传习录》。其中说：“酒食内伤，因湿成热，因热成黄者，用此薯煮食，其黄自退。”现变通如此，亦可作黄疸(病毒性肝炎)的辅助治疗。
2，薯粉蜜膏：干番薯片100g，研磨成粉，用水调匀。以水火煮熟变稠时，加蜂蜜50g，一内煮沸即成。
《金薯传习录》说：“痢疾……若湿热所致，……用此薯蒸熟，以芍药汤频频嚼服，或薯粉调冬蜜服，亦愈。”今变通其法，可作痢疾的辅助治疗。
白薯在医疗上也有很大价值。腹泻经久不愈，可热食烤白薯，起“健牌开胃补虚弱”的作用。小儿消瘦，消化不良，每日适当吃些白薯，可滋补和调养身体。