水杨酸副作用还是比较显著，是会对自己的身体有一定的伤害，而这种成分主要就是被运用到一些化妆品之中，这也就是导致很多皮肤比较敏感的女性朋友们出现过敏的真正原因，所以三岁左右的宝宝是绝对不可以使用，而且如果是直接吞服一些水杨酸就可以达到中毒的情况，出现生命危险。
由于高浓度水杨酸具有一定的伤害性，1999年起卫生署药政处将化妆品所含的水杨酸浓度限制在0.2-1.5%之间，含水杨酸化妆品须加注警语以确定长期使用的安全性，而3岁以下的小孩也不得使用。
●局部作用：过度去除角质层，皮肤的防御力会变差，可能发生红斑、瘙痒、刺痛或过敏现象，所以使用水杨酸需要加强保湿修复，最好避免接触眼、脸、生殖器官及黏膜。也有少数人会发生对水杨酸过敏的症状，就不适宜使用任何浓度的水杨酸。
●全身症状：对于一般皮肤保养、少量使用者，应不致会有全身性的副作用。但是对于大范围(大于全身面积30%)或长期使用水杨酸的患者，须特别注意水杨酸中毒(Salicylism)效应的产生。包括出现耳鸣、晕眩、倦怠、恶心和电解质失调等情形，这些症状尤其在儿童及肾、肝功能不全的病人更容易发生，若出现水杨酸毒性，应立即停药。
水杨酸及其盐类中毒，多为一次吞服大量，或在治疗过程中剂量过大及频繁的投用所引起。水杨酸及盐类也可以通过皮肤吸收而引起中毒，特别是水杨酸甲酯。其毒理作用为：
1．中枢神经系统：本类药物对中枢神经系统的作用，开始为兴奋（呼吸增强，恐怖、烦躁不安、震颤、惊厥等）逐渐由兴奋转为抑制，甚至可发生水肿。
2．电解质和酸平衡由于呼吸增强，换气过度，可引起呼吸性碱中毒，后因碱基的排出以及水杨酸盐类所引起的代谢受到改变（由于水杨酸盐对氨基转移酶和脱氢酶的抑制，使乙酰辅酶A经由三羧酸循环的代谢受到阻碍而致酮体增加）。可引起代谢性酸中毒。
3．消化系统对消化道有直接剌激作用。尤以水杨酸为著。
4．心血管系统中毒剂量可直接作用于血管平滑肌，使周围血管张力减低，工可使血管中枢痹，从而发生循环衰竭。
5．抑制肝脏制造凝血酶原，使凝血酶减少，以致引起出血。
6．肝脏，肌肉以及心肌中的糖原含量降低，肝脏中和中性脂肪加厚，肾上腺中的维生素C和胆固醇含量降低。
7.对肾脏有剌激作用。