泡沫浮在水面上有两方面的原因，其一是因为泡沫的密度比水小，其二是水对物体的向上浮力大于物体自身向下的重力，一般情况下，物体的体积没有超过水对物体向上浮力时，就会漂浮在水面，反之则会沉到水底。
一般认为第二种条件更关键，密度大于水的物质，像橡皮泥、铝等物质，做成空心的，也能调节重力和浮力的关系，让其漂浮。
在生活中，能浮在水面上的物体是有很多的，我们同时将泡沫、木块、石头、塑料等放到水中，若是他们的体积在没有超过水对物体的向上浮力情况下，都会漂浮在水面上，但是一旦重量比水对物体向上浮力大，那么就会下沉。
另外，将泡沫放到水中，用手用力将泡沫压到水里，泡沫会向下运动，在这个过程中受到的合力也向下，只要不松手，泡沫就会在水中静置，但是一旦将手松开，泡沫受水的浮力大于泡沫自身的重量，这样泡沫就会上浮。