螃蟹与鱼不一样，鱼即使是死的，只要肉质没变质，一般情况下还是可以吃的。但螃蟹就完全不同了，它是一种杂食动物，喜欢吃动植物腐烂的尸体，带有大量的细菌和病毒。活螃蟹自身新陈代谢能够与微生物抗衡，抑制其繁殖;而螃蟹死后，微生物会利用它丰富的营养物质迅速繁殖，让螃蟹腐败变质产生多种毒素。人吃后可能引发发热、呕吐、腹痛、腹泻等食物中毒症状。
另外，蟹肉中还含有一种组氨酸，螃蟹死亡后，变成组胺。而组胺是一种致敏物质，能使血管扩张，导致皮肤、黏膜充血水肿、荨麻疹、鼻塞、流鼻涕、支气管哮喘、恶心呕吐、腹痛和腹泻等过敏症状，严重的还会引起循环衰竭。螃蟹就要死了或刚刚死，它的抑制能力下降，会产生这种组胺和毒素，所以大家千万不要以为螃蟹还没死或刚死还能吃。
专家提醒，除了死蟹，大家也不要吃醉蟹和来路不明的蟹。
很多人以为醉蟹经过高度白酒浸泡后，可杀菌消毒，生吃也没问题。但是生活在溪流、石滩的蟹很可能带有一种叫做“囊蚴”的寄生虫，白酒中的酒精并不能把寄生虫杀死，如果生吃醉蟹，寄生虫进入到人体中，可穿过肠子到腹腔里的肺，严重的可在脑部、肝脏等脏器寄生，造成器官囊肿。
另外，有些人不能吃蟹——血脂高、有冠心病的人。螃蟹胆固醇含量高，人体一天的胆固醇摄入量不能大于300毫克，而100克蟹黄含胆固醇量高达460毫克，吃了两个以上的螃蟹就超标了;
患有胆结石、胰腺炎、肝炎活动期等消化系统疾病患者。螃蟹蛋白质含量高，食用后促进胰液的分泌，容易诱发消化道疾病;
痛风患者，螃蟹属于高嘌呤食物，会加重痛风患者病情;过敏体质者，对于有食物过敏史、蛋白质过敏史、哮喘的人，不能吃湖蟹;
伤风发热者，中医认为蟹多食可发风积冷，加重感冒病情;
婴幼儿，蟹黄和蟹膏是螃蟹的生殖系统和生殖细胞，含有大量的性激素，多吃可能会引起孩子性早熟。