新鲜的大龙虾买回家之后壳都是比较硬的，大部分龙虾的壳呈现黑色，越老的龙虾壳的颜色就越深，壳体也就越硬，很多刚刚出生的小龙虾的壳比较软，这是由于龙虾刚出生不久还没有退壳，小龙虾的肉口感要比老龙虾好很多，另外龙虾的品种不一样壳的厚度自然也有所区别。
壳很软的小龙虾，是刚刚蜕壳的。壳比较硬的小龙虾，是还没有蜕壳的，或者是距离上一次蜕壳很久了。龙虾外壳是黑色的，说明年纪大，越老的龙虾，壳越黑。
小龙虾一生要蜕壳好几次，每次都是长好了新壳，再褪去旧壳。
为了适合身体生长需要，新壳总是长得大一些，所以刚刚蜕壳的小龙虾，壳里面总是感觉比较空，因为接下来，很长一段时间，它要长大，慢慢填补那些空。等到非常饱满了，又要在里面开始长新壳，更大一些的壳，可以让自己长得更大。
引起软壳虾的因素很多，南美白对虾养殖过程中，引起虾壳变软的因素可能有以下几种：
1、长期投饵不足，使对虾呈饥饿状态。
2、饲料营养配比不均衡，钙和磷的比例不恰当，很多虾农用低档饲料来投喂南美白对虾，这些饲料往往达不到要求。
3、投喂腐败变质的饲料。
4、池水中的溶解磷的含量下降，对虾摄磷量不足，而磷是对虾甲壳的形成和钙化过程的主要元素。
5、由于当地养殖密度过高，养殖环境恶劣，水质恶化，导致虾壳变软，严重者并发其它疾病，形成暴发病。
6、水中含有机锡或有机磷杀虫剂，杀虫剂可抑制对虾甲壳中几丁质的合成。
7、用药不当或水质突变造成对虾应激，发生异常脱壳现象，对虾在短时间内很难恢复正常的状态。