一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。世纪为单位的奇数纪年法，是来自于耶稣纪元后十六世纪的意大利，也叫作公历纪年法，以基督诞生的那一年作为公元1年，在公元1年之前的年份，用“公元前”的说法来计算。
当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”（year of our lord），因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。