大多数熊在冬天会冬眠，但熊其实并不是真正的冬眠动物。熊保持着相当高的新陈代谢率，而不需要长时间的再升温来醒来，当天气变暖时醒来。冬眠之前，熊吃大的食物，然后找到一个洞穴或树洞来躲避冬天。熊冬眠时会挑选适合的洞穴，一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内。冬眠的时间可持续4-5个月，在冬眠过程中如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。
熊躯体粗壮肥大，体毛又长又密，脸形像狗，头大嘴长，眼睛与耳朵都较小，臼齿大而发达，咀嚼力强。四肢粗壮有力，脚上长有5只锋利的爪子，用来撕开食物和爬树。尾巴短小。熊平时用脚掌慢吞吞地行走，但是当追赶猎物时，它会跑得很快，而且后腿可以直立起来。
马来熊又叫太阳熊或日熊，分布于印尼、缅甸、泰国、马来半岛及中国南部边陲的热带、亚热带山林中，是熊家族中体型最小的一种，体重只有60公斤。马来熊是爬树高手，多半生活在树上，昼伏夜出，而且没有冬眠的习惯。马来熊主要吃植物果、叶以及昆虫和白蚁。夜间是马来熊的天下，而白天它却会悠闲地躺在树上晒太阳。
北极熊：又叫白熊、冰山巨无霸，很会游泳。头小颈长，毛呈乳白色。它的身躯虽大，行动却很敏捷，通常捕食鱼、海豹、海象等动物。北极熊分布在北极一带，是爱斯基摩人很喜欢的猎物。由于各地猎人大量捕猎，留下的已经不多了。