4级地震后不一定会大地震。在一定时间内，发生在同一震源区的一系列大小不同的地震，且其发震机制具有某种内在联系，或有共同的发震构造的一组地震，总称地震序列。
通常情况下，4级地震是弱震，地面会有一定的震感，但并不具备破坏力。若是4级地震为浅源地震，即震源深度小于70公里，则会有明显震感，并具有一定破坏力，如汽车晃动、木墙或窗架出现裂缝，但不是致命性的破坏。此外，同样大小的地震，在离震中越近的地方，影响或破坏越重，离震中越远，影响或破坏就越轻。
地震，又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。