宇航员在饭前，必须先把身体固定在座椅上，以免飘动，把包装打开后，他们会先把食品挤到碗里，然后端碗、夹菜、张嘴、咀嚼，这一系列步骤必须缓慢进行，否则食品渣块会从碗里飞出来，宇航员一不小心吸进鼻子就会被呛到。
宇航员在进入太空后，味觉会变淡，同样的食物不如在陆地上的味道浓。大多数科学家认为，在太空环境下，人体血液因为失重会向上流，导致鼻腔充血，压迫了味觉神经。
另一些科学家认为，航天器内部的空气流动与地球上的不同，导致宇航员味觉发生变化；还有人认为是失重影响了宇航员的唾液分泌，从而使味觉改变。
尽管谜团至今仍未破解，但各国航天局为了让宇航员在吃饭时不那么索然无味，会给一些太空食物增添调味料，其中比较受宇航员喜欢的是辣味食品，因为辛辣的口感可以刺激他们的食欲。
所以太空食品应当重量轻、体积小。它们会经过脱水处理，并被包装在真空塑料袋、铝箔袋和铝罐里。食用之前，宇航员可以给脱水食物加水、加热，恢复它本来的形状、质地和口感。但无论如何，加工成这样的食品总是比不上原汁原味的食品。