狮子不属于犬科，属于现存平均体重最大的猫科动物，在整个猫科下，狮子是唯一的一种群居的动物，而大多数的犬科动物都是群居。
狮子不仅头骨与老虎非常接近，就算是整个身体的骨骼形态都与其他大猫没有太大的区别。但是，狮子与犬科动物的差异就明显了，首先，狮子的头比较的圆，吻部较短但开阔，而犬科动物的头比较细长，吻部细长且窄，而且狮子的臼齿与其他猫科动物一样高度退化，不适合咀嚼，而犬科动物的臼齿都比较发达，能够嚼碎骨头。
其次，狮子与老虎一样舌头上都有角质化的刺，而犬科没有一种动物具有这个特征。再有就是狮子与其他猫科动物一样都有一条长长的尾巴，而犬科动物的尾巴大都比较短小。